Как известно, основным блюдом японской кухни является рис. Но не все сорта риса, а только те, которые принято называть «японский рис». Таки сорта риса при варке выделяют большое количество клейковины, что позволяет рису слепливаться в кусочки, такой рис очень удобно есть палочками — хаси. Недаром словосочетание «вареный рис», которое на японском звучит как «хоган», означает «еда» и красноречиво демонстрирует культуру японского питания.
В то же самое время рис — это не только основная еда японцев, рис выступает как основная составляющая многих японских блюд. Например, рис является основой сакэ («рисовая водка») — 16-18° спиртной напиток, который принято пить теплым. Интересно, что в Японии не существует понятия тоста как такового. Единственное, что принято высказывать при употреблении спиртных напитков — это «Кампай!» (в переводе «До дна!»). Еще одним традиционным питьем у японцев считается зеленый чай, который используется не только в традиционных чайных церемониях, но и как лекарство.
Другим традиционным японским продуктом питания считаются морепродукты. Японию окружают моря и океан, поэтому японцам известно более 10 тысяч различных морских животных, большая часть из которых считается съедобной. Как правило, дары моря в Японии не принято жарить до готовности. Зачастую морепродукты лишь слегка обжаривают и доводят до готовности на пару. Не исключено употребление в пищу морепродуктов в сыром виде, такие блюда называют сасими. Японцы считают, что именно в таком виде морепродукты хорошо усваиваются в организме и не теряют своих вкусовых и полезных качеств. Самым популярным способом обработки рыбы в Японии считается замачивание филе рыбы в растворе уксуса.
Также в пищу употребляют практически все виды растений, как дикорастущих, так и выращенных на огородах. Это морковь, лотос, батат, бамбук, белый редис, хрен, васаби, капуста, огурцы, всевозможные салаты. Растения используются в соусах или в приправах, но могут выступать и самостоятельным блюдом.
Традиционно в японской кухне принято дифференцировать блюда в зависимости от времени года и по территориальной расположенности того ли иного региона. В определенное время года принято употреблять в пищу определенные блюда. А также в каждом округе существуют свои особенные блюда, о которых не имеют представления в других округах. Именно поэтому путешествующие по стране японцы в качестве сувениров своим близким привозят всевозможные экзотические блюда.
